Un estudi científic sobre immunoteràpia contra el tipus de càncer de pulmó més freqüent, el de cèl·lules no petites, liderat per la doctora Enriqueta Felip, cap del Grup de Tumors Toràcics i Càncer de Cap i Coll del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), cap de secció del Servei d'Oncologia de l’Hospital Vall d’Hebron i també professora de la Facultat de Medicina de la UVic-UCC, ha estat votat com l’avenç científic més rellevant del 2021 a l’Estat espanyol. Així s’ha decidit en l’onzena edició del premi Vanguardia de la Ciència, convocat pel diari La Vanguardia i la Fundació Catalunya La Pedrera. Aquest certamen pretén donar visibilitat a la recerca d’excel·lència i en aquest cas ha fet una clara aposta per treballs liderats per dones científiques.

Enriqueta Felip ha dirigit l’assaig clínic internacional IMpower010, que ha aportat una nova opció de tractament prometedora per a pacients amb càncer de pulmó quirúrgic i ha provat una nova estratègia terapèutica en un miler de pacients amb càncer de pulmó en fases primerenques de la malaltia i amb el marcador PD-L1 positiu. La investigació del Vall d’Hebron també ha portat a l’aprovació del fàrmac atezolizumab als Estats Units.

És la primera vegada que un assaig clínic demostra que l’ús d’immunoteràpia després del tractament amb quimioteràpia adjuvant, la que s’administra just després de la cirurgia del tumor, ofereix una opció terapèutica prometedora. Aquesta combinació suposa una millora clínica significativa en aquests pacients i un canvi en el seu tractament. Els resultats de l’estudi IMpower010 es van publicar a la prestigiosa revista The Lancet.

Un nou fàrmac per als pacients

La doctora Felip, que recentment ha estat escollida presidenta de la Societat Espanyola d'Oncologia Mèdica (SEOM), ha liderat aquesta investigació, en què s'han estudiat més de 1.200 pacients amb el càncer de pulmó més freqüent, el no microcític. L'estudi demostra que l'ús del fàrmac atezolizumab en pacients després de la cirurgia de càncer de pulmó ‒en estadis no avançats de la malaltia (II-IIIA) i amb marcadors PD-L1 positiu‒ i després de la quimioteràpia posterior a la cirurgia, millora la supervivència lliure de malaltia.

En els darrers anys, s'estan produint grans avenços en l'ús de la immunoteràpia, un tractament que ajuda i estimula les cèl·lules del sistema immune del pacient per lluitar contra el tumor. En alguns tumors s'han obtingut grans beneficis, però en el càncer de pulmó encara no s'havien aconseguit més avenços. Així, aquesta estratègia terapèutica amb immunoteràpia, afegida a la cirurgia i la quimioteràpia, suposa una major supervivència lliure de recaigudes, i es converteix en la primera immunoteràpia per a càncer de pulmó després de la cirurgia aprovada per la FDA (Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units).